A Roma küzdelmes mérkőzésen végül 2:1-re legyőzte az Athletic Bilbaot, ezzel előnnyel várhatja a párharc visszavágóját.

A játékterv tökéletesen működött. Az elején kissé óvatosabban játszottak, majd a végén négy friss játékossal felrázta a csapatot. Ez volt az elképzelés?

„Nem, az volt az elképzelés, hogy több lehetőségünk legyen a meccs kezdetétől fogva. Egy elképzeléssel kezdesz, aztán felkészülsz arra, hogy változtatsz attól függően, hogy jól megy-e vagy sem. Ez egy nagyon kemény meccs volt, és idegenben még keményebb lesz. Tudjuk, hogy mennyire jók, de azt is tudjuk, hogy mi sem vagyunk rosszak az otthonunktól távol. Minden labdáért harcolunk. Ez pedig okot ad az optimizmusra. Az első félidőnek vége, és mindkét csapatnak 50% az esélye a továbbjutásra.”

A fiatal játékosok ma este megmutatták, hogy érett profiként tudnak játszani.

„Minden nap látom őket az edzésen és elszomorít, amikor ki kell hagynom őket, mert mindig készen állnak. Tommaso Baldanzi jelenleg kiváló formában van. Megnéztem a szeptemberi, Athletic elleni meccsüket, és elég sok problémát okozott nekik, ezért úgy gondoltam, megpróbálom megismételni ugyanezeket a helyzeteket, úgy, hogy ő a középpálya és a támadószekció között játszik. Fantasztikus meccse volt.”

Mit tett Zeki Celikkel? Kicsit küszködött, mielőtt Ön lett az edző.

„Szerintem a játékosoknak hitet adni a legfontosabb dolog, amit edzőként tehetsz. Mindannyian követünk el hibákat, edzők és játékosok egyaránt. Ha folyton emlékezteted őket a hibáikra, a srácok elveszítik az önbizalmukat, és ez nem jó. Próbálom fejleszteni a játékosokat ott, ahol látom, hogy fejlődniük kell, de szabadon kell játszaniuk úgy, ahogy tudnak, hogy feljebb lépjenek és segítsék a csapatot. Iránymutatásokat és útmutatásokat adok nekik. Elemezzük az ellenfeleket, és azon dolgozunk, hogy mivel okozhatunk gondot az ellenfeleknek."

„Fantasztikus csapatom van, tényleg. Mindent meghallgatnak, amit kérek tőlük, és edzőként rendkívül kielégítő, amikor ilyen típusú játékosokkal találkozik az ember.”

Hogyan lehet tovább fejleszteni a csapatot?

„Folytatnunk kell azt, amit eddig csináltunk. Vannak még mindig sokszor rossz passzaink, valamint meg kell próbálnunk gyorsabban játszani - mert csak ha gyorsan játszol, akkor tudod megtalálni a megfelelő lehetőségeket."

„Ma az Athletic remekül zárta le a területet a szárnyakon, és óvatosnak kellett lennünk, mert a két Williams testvér nagyon sokat tud futni. Segítenünk kellett a védőinket, és dupláznunk, tripláznunk kellett, mert az ilyen játékosok bármikor képesek meglepetést okozni."

„Az apró részletekben kell javulnunk, ami a legnehezebb dolog. A nagy dolgokat már tudjuk, hogyan kell csinálni; az apró dolgokban kell fejlődnünk, amik egy igazán nagyszerű csapatkat jellemzi.”

Néhány héttel ezelőttig egy apró visszaesés is tönkretette a játékot. Most pedig hiába kerül a csapat hátrányba, nem omlik össze, megy tovább, és rendre megfordítja az eredményt...

„Ez az én filozófiám. Mindig azt mondom a csapataimnak, hogy nyerhetsz vagy veszíthetsz, de a végsőkig küzdeni kell. Hinnetek kell abban, amit csináltok. Győződjetek meg róla, hogy jól játszotok, és akkor el tudjuk fogadni az eredményt. Ha az ellenfelünk jobb vagy szerencsésebb... mert, ahogy ma este is láttuk, vannak dolgok, amelyek a te irányodba vagy ellened fordulhatnak.” Ha feladod, amikor nem úgy alakulnak a dolgok, ahogy szeretnéd, akkor nem tudod újra összeszedni magad. De ha kitartasz és továbbra is hiszel magadban, akkor a szerencséd előbb-utóbb megfordul. És amikor az egész csapat hajt, akkor olyan dolgokra is képes vagy, amikre két-három hónappal ezelőtt nem voltál képes.”